|
El
cultivo de la chufa se remonta al antiguo
Egipto, los arqueólogos han descubierto chufas en el
interior de sarcófagos y tumbas egipcias de las primeras
dinastías. Según Teofrasto, en aquellos tiempos,
se tenía en gran aprecio a la chufa.
Algunos
autores persas y árabes de la antigüedad hablan
también de la chufa con los nombres de hab el-zem
y hab elaziz un-zalam.
De
Egipto se extendió por el norte de África y
de ahí pasó a la península Ibérica
con los árabes.
Una de las razones que favorecieron su cultivo es que en la
España musulmana se propició la producción
de bebidas no alcohólicas; y otra, sus notables propiedades
medicinales.
Los
árabes extendieron el cultivo de la chufa en tierras
de Xarq al-Andalus (el Levante hispano) y está documentado
que en el siglo XIII ya se consumía una bebida refrescante
denominada llet de xufes (leche de chufas), un antecesor de
la actual horchata.
La
composición química de la chufa presenta almidón
(del 25 al 40 %), grasa (del 23 al 31 %), proteínas
(del 6.5 al 12 %), azúcares (del 11 al 17.5 %) y humedad
(del 7.5 al 12 %)
La
chufa se presenta en diversas formas y tamaños, siendo
los más frecuentes los redondeados y alargados, conocidos
en el habla popular valenciana como "llargueta"
y "atmella".
El
Real Decreto 1.554/1990 de 30 de noviembre, incluye a la chufa
y a la horchata en el régimen de Denominación
de Origen, genéricas y específicas, establecido
en la Ley 25/1970, de 2 de diciembre (BOE nº 290, 4 de
diciembre de 1990). Inicialmente, la orden de 28 de febrero
de 1989, de la Consellería d'Agricultura i Pesca, reguladora
de las denominaciones específicas "xufa de Valencia"
y "orxata valenciana de xufa", así como el
subsiguiente Consejo Regulador (89/1.075) (DOGV nº 1.034/1989,
03 30).
Existen
cuatro clasificaciones dentro de la variedad de la Denominación
de Origen "Chufa de Valencia": "Tierna":
chufa lavada y recién recolectada; "Seca":
sometida a los procesos de lavado y secado; "Seca Cosechero":
chufa seca con un calibre mínimo de 5 mm; y la "Chufa
Seca Granza": chufa seca cuyo tamaño ha de ser
igual o superior a 7.5 mm.
La
chufa se cultiva en dieciséis pueblos de la comarca
valenciana de L´Horta Nord, que reúnen unas exigencias
climáticas y edafológicas convirtiéndola en la única
zona de España donde se cultiva tan singular tubérculo.
En
estos suelos bien nivelados, fanco-arenosos, bien drenados
y escasamente elevados del nivel del mar, y gracias al clima
de la zona con una elevada humedad y sin apenas variaciones
de temperatura, la chufa consigue las mejores condiciones
para garantizar su calidad.
La
comarca está fertilizada por nueve acequias y forma
parte de La Huerta de Valencia, que figura entre las zonas
agrícolas de mayor rendimiento de la península
Ibérica.
La
recolección suele realizarse de mediados de noviembre
a mediados de diciembre.
Tras
su recolección, secado, lavado, maceración,
trituración, prensado, tamizado, y adición de
agua, azúcar, corteza de limón, canela, etc.
se obtiene la exquisita y apreciada horchata de chufa de Valencia. |
