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El
Hibisco de Sabdariffa (Roselle o Karkadé) es una planta
que pertenece a la familia de las Malváceas y es muy
popular en algunos países del Medio-Oriente sobre todo
en Egipto. También existe una variedad llamada la Rosa
de Siria.
El
Hibisco, es originario de la India y Malasia, donde se cultiva
comúnmente, en épocas muy tempranas debió
ser exportado a África: Egipto, Burkina Faso, Mali,
Niger y Ciad.
Fue extensamente distribuido en los Trópicos y Subtrópicos
de ambos hemisferios, Sudán, Tailandia, Mexico y Senegal.
En muchas áreas del Oeste de la India y América
Central se ha naturalizado.
Así
como la rosa es la flor por excelencia de las zonas de clima
templado, podríamos decir que el hibisco lo es en aquellas
de climas subtropicales y tropicales. En nuestro país
su popularidad es manifiesta en las Islas Canarias, lógicamente,
y en todas las zonas del litoral de la Península y
Baleares, que son las que tienen los climas más benignos.
Como
planta medicinal el hibisco es conocido desde la Antigüedad
teniéndose constancia desde 1216 año en que
el botanista sevillano Abul-Abbas-el-Nebate la describió
resaltando que entre los egipcios, el fruto inmaduro se utilizaba
para mezclar con la carne siendo un remedio muy utilizado
por sus propiedades emolientes.
Algunos pueblos árabes mezclan sus semillas con el
café y otras bebidas con el fin de aromatizarla.
Después
de secar los pétalos la infusión obtenida es
de color rojo y tiene un sabor suavemente ácido. Además
tiene propiedades saludables. Se utiliza principalmente por
su fibra y los cálices de la flor. La infusión
es muy refrescante y buena para la digestión y un excelente
regulador de la secreción biliar, siendo también
astringente.
El
Karkadé, como es llamada la infusión obtenida
de las hojas del Hibiscus, tiene muchas utilidades, especialmente
en verano puede ser un sustituto para las bebidas comerciales
dado a su capacidad completamente natural de saciar la sed
si aumentar la transpiración del cuerpo. En Egipto
su consumo es muy popular, ya sea en frío o caliente,
a los invitados se les recibe con una infusión de Karkadé,
es la "bebida de la bienvenida".
Las
semillas de Karkadé contienen cantidades considerables
de proteínas y de aceite. Las características
alimenticias del aceite y de la proteína de las semillas
enteras han sido estudiadas por el químico irakí
Hussein K. Al-Wandawi (1984).
En
la India, África y México, todas las partes
de la planta de Karkadé son apreciadas por la medicina
nativa. Las infusiones de las hojas o de los cálices
se consideran como diuréticas, reductoras del colesterol,
bajan la fiebre y la hipertensión, disminuyendo la
viscosidad de la sangre y estimulando la peristalsis intestinal.
El extracto de hibisco, disminuye el índice de alcohol
en la sangre, en Guatemala, es el remedio preferido para los
efectos secundarios de la embriaguez. En Sudán, se
toma el cáliz en infusión para curar las toses.
Las hojas calentadas se aplican a las grietas en los pies
y en llagas y úlceras para apresurar la curación.
Las semillas son diuréticas y el aceite obtenido de
la semilla se utiliza para curar dolores a los camellos.
Las
hojas del Hibisco son ricas del caroteno, ácido ascórbico,
y vitamina C. La variedad verde se utiliza como verdura y
condimento en toda África.
Acción
Farmacológica
Se
emplea básicamente para la preparacion de bebidas refrescantes
y como corrector de sabor y color.
Se
le atribuye una acción espasmolítica y, debido
a los antocianósidos, un efecto vasoprotector. En
los países de origen (zonas tropicales y subtropicales
de Africa, América y Asia), la infusión constituye
una bebida social y se le atribuyen propiedades diuréticas,
espasmolíticas, antibacterianas, colagogas e incluso
antihelmínticas. Diferentes tipos de extractos de hibisco
y los antocianósidos mostraron in vitro un efecto protector
de la citotoxicidad y genotoxicidad inducida por tert-butil
hidroperóxido (t-BHP) sobre hepatocitos, probablemente
debida a un efecto antioxidante.
El
extracto acuoso mostró in vivo un efecto antipirético.
También
se demostró in vivo una acción hipotensora por
vasorrelajación y una acción inhibidora, in
vitro, del enzima de conversión de la angiotensina.
La
acción hipolipemiante (reducción de lípidos
totales, colesterol y triglicéridos) parece estar relacionada
con una estimulación de las funciones hepática
y renal.
En
animales de laboratorio el extracto de hibisco produjo una
relajación de la musculatura lisa de la pared intestinal.
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